Sensei   Professeur

Le professeur,celui qui est né avant

Le kanji 先生 se décompose en 先 (Sen, « avant, précédemment ») et 生 (Sei, « naître, vivre »), d’où le sens littéral de « celui qui est né avant » déjà évoqué ci-dessus — une idée d’antériorité plutôt que de simple compétence technique. C’est ce même caractère 先 que l’on retrouve dans Sempai (先輩, littéralement « le pair venu avant »). Dans le dojo, le Sensei est seul habilité à enseigner, expliquer et corriger les techniques : une frontière claire avec le rôle du Sempai, qui peut assister le professeur mais ne se substitue jamais à lui sur le plan pédagogique.