Comprendre les différentes formes du Sen
Publié le 17-2-2021
Ce mini dossier est une consolidation des concepts relatifs au Sen, c’est-à-dire aux différentes formes de reprise de l’initiative en combat
Sen 
Avant
Fait référence aux différentes manières de reprendre l’initiative face à une attaque, de manière réactive, simultanée ou anticipée. Les différentes écoles de Karate font généralement référence au Go No Sen, Tai No Sen, Sen No Sen et Sen Sen no Sen. Mais d’autres niveaux sont parfois aussi mentionnés. Voici en introduction à ces concepts une excellente vidéo de Tatsuo Suzuki pour les 3 formes de Sen dans l’école Wado Ryu.
Sen signifie "avant", Go signifie "Après" donc on va pouvoir ainsi traduire littéralement
• Go no sen - Après l’attaque
• Sen no sen - Attaque dans l’attaque
• Sen sen no sen - Attaque avant l’attaque
Go No Sen Réaction
Le Go No Sen (後の先), « l’initiative d’après », est le troisième grand concept de timing du Karaté en Kumite, avec le Sen No Sen (contre-attaque simultanée) et le Tai No Sen (esquive puis contre-attaque). Il consiste à laisser l’adversaire engager pleinement son attaque, à la bloquer (Uke), puis à profiter du contrôle ainsi établi sur cette attaque pour placer une contre-attaque. Le Go No Sen n’est cependant pas une simple séquence mécanique « blocage puis riposte » : il demande un état d’esprit particulier, où la reprise d’initiative se fait en harmonie avec le mouvement même de l’adversaire, comme un prolongement naturel de son attaque plutôt qu’une rupture. C’est souvent le premier timing enseigné en Kihon et en Kumite, car il permet au pratiquant débutant de construire ses réflexes de blocage avant d’aborder les timings plus risqués du Sen No Sen.
Tai No Sen Esquive
Le Tai No Sen (待の先), littéralement « l’initiative de l’attente », est le troisième grand concept de timing du Karaté en Kumite, aux côtés du Sen No Sen (contre-attaque simultanée) et du Go No Sen (contre-attaque après blocage). Il consiste à laisser volontairement l’adversaire engager son attaque, non pas pour la bloquer frontalement comme dans le Go No Sen, mais pour l’esquiver (Tai Sabaki) au tout dernier moment et exploiter le déséquilibre ainsi créé pour placer une contre-attaque immédiate. Cette approche demande une excellente lecture de la distance (Ma Ai) et un sang-froid particulier : le pratiquant doit rester parfaitement immobile en apparence jusqu’à l’ultime instant, sans se trahir par une anticipation visible, sous peine de se faire toucher avant d’avoir pu esquiver. Le Tai No Sen est considéré comme un timing plus prudent que le Sen No Sen, souvent recommandé aux pratiquants qui débutent le travail du Kumite libre.
Sen No Sen Anticipation de l'attaque
Le Sen No Sen (先の先) est l’un des trois grands concepts de timing du Karaté en Kumite (combat), aux côtés du Go No Sen (contre-attaque après le blocage) et du Sen Sen No Sen (initiative absolue, en devançant l’intention même de l’adversaire). Il désigne la contre-attaque simultanée à l’attaque adverse : le défenseur perçoit l’intention d’attaque avant même qu’elle ne soit complètement engagée et place sa propre technique dans le même instant, sans passer par un temps de blocage distinct. On dit souvent que « l’attaque se fait dans l’attaque ». C’est l’une des notions les plus exigeantes du Karaté de combat : elle demande une lecture fine du langage corporel de l’adversaire (Metsuke, le regard, et les micro-tensions précédant le mouvement), une vitesse d’exécution extrême et une parfaite maîtrise technique, car toute erreur d’anticipation expose pleinement le pratiquant à l’attaque initiale. Le Sen No Sen est particulièrement travaillé dans les styles orientés Kumite comme le Shotokan et le Kyokushinkai.
Sen Sen No Sen Attaque préventive
Le Sen Sen No Sen est l’étape ultime qui suit le Sen No Sen puisque la contre attaque se fait avant même l’attaque de l’adversaire. C’est une attaque préventive, face au comportement agressif de l’adversaire.
Il ne s’agit donc pas simplement d’attaquer l’adversaire et d’agir en premier. Il s’agit dans le Sen Sen No Sen d’être dans un tel état de vigilance, à sa position, ses déplacements que vous pouvez décrypter son intention et agir par prévention pour éviter de vous retrouver en réaction avec le danger inhérent de subir son attaque.
D’une certaine manière le Sen Sen No Sen est une manière de pré-empter l’attaque de votre adversaire.
Sur le plan pédagogique, le Sen Sen No Sen est souvent présenté comme le point d’aboutissement d’un triptyque de timing en Karate : le Go No Sen (réagir après l’attaque), le Sen No Sen (agir au moment même de l’attaque), puis le Sen Sen No Sen (agir avant même que l’attaque ne soit lancée, sur simple lecture de l’intention). C’est un concept davantage travaillé au niveau mental et perceptif qu’au niveau purement technique.
Iro No Sen
L’Iro No Sen est un terme peu usité qui désigne l’anticipation d’une attaque adverse par un blocage réalisé en entrant activement dans l’attaque elle-même, plutôt qu’en la subissant passivement. L’idée centrale est celle d’une « initiative avant l’initiative » : au lieu d’attendre que l’attaque de l’adversaire soit pleinement engagée, le pratiquant intervient dès les premiers signes du mouvement pour lui ôter toute chance de déployer sa technique efficacement. Sur le plan conceptuel, l’Iro No Sen est très proche du Sen No Sen (la contre-attaque simultanée), les deux notions se recoupant largement dans la pratique du Kumite, bien que le vocabulaire employé pour les désigner varie selon les écoles et les enseignants.
Kokoro No Sen 5ème niveau du Sen
Le Kokoro No Sen (心の先), le « Sen du cœur » ou « Sen de l’esprit », représente le niveau le plus élevé et le plus subtil des concepts de timing en Karaté, au-delà même du Sen No Sen ou du Sen Sen No Sen. Il ne s’agit plus ici d’un timing d’exécution technique, mais d’un état mental : une concentration et une vigilance si totales que l’adversaire, en percevant cette présence, ne parvient même plus à former l’intention d’attaquer. Il se retrouve réduit à attendre une faille, une baisse de garde, sans jamais oser prendre l’initiative. Ce niveau de Sen relève davantage de la maîtrise mentale (Mushin, l’esprit sans pensée parasite, et Zanshin, la vigilance continue) que de la seule technique corporelle, et constitue l’un des objectifs ultimes de la pratique avancée du Karaté, notamment en Kumite face à un adversaire expérimenté.